Legionella

Wat is legionella?

Legionellose is een acute infectie van de luchtwegen die wordt veroorzaakt door de legionellabacterie (Legionella Pneumophilia). Legionellose kent twee ziektebeelden.

Ten eerste is er legionellagriep, die zich openbaart zich door spierpijn, hoofdpijn, koude rillingen en hoge koorts. Bij legionellagriep doet zich geen longontsteking voor en binnen twee tot vijf dagen treedt spontaan herstel op.

Ten tweede is er de veteranenziekte, die een stuk ernstiger is. Bij veteranenziekte hoort hoofdpijn, spierpijn, diarree, braken, longontsteking, lever- en nierfalen. De veteranenziekte kan dodelijk zijn, maar is met de juiste antibiotica goed te bestrijden. Het is dan wel zaak om zo snel mogelijk met de behandeling te beginnen.

Hoe kan ik besmet raken met de legionellabacterie?

Als in een bedrijf eens per jaar de brandslangen worden getest kan hierdoor gevaar op besmetting met de legionellabacterie optreden. Dat komt doordat in de slangen altijd een beetje water staat, dat op zomerse dagen temperaturen tussen de 20 en 60 graden kan bereiken. Bij het spuiten komt altijd wel een beetje nevel vrij. Sommige spuiten zijn hier zelfs speciaal voor ontworpen. Adem je die nevel in, dan bestaat de kans op besmetting met legionella. Er is echter een simpele oplossing die het risico op besmetting wegneemt: stop bij het testen de brandslang in een emmer met een laag water. Daardoor ontstaat er geen nevel en is er ook geen risico op besmetting.

Besmetting vindt alleen plaats door inademing van minuscule druppeltjes water (aërosol) waarin de legionellabacterie zich bevindt. Je wordt pas ziek als een bepaalde hoeveelheid bacteriën je lichaam is binnengedrongen. Die bacteriën vermenigvuldigen zich vervolgens in de longen. Het drinken van besmet water is dus niet gevaarlijk! Legionellose kan ook niet van mens op mens worden overgedragen.